海の宇宙館

天売島ビジターセンター『海の宇宙館』

　天売島の海鳥はもちろん、季節の花々や島の暮らしなどの写真が館内に並ぶ。施設の設置者、自然写真家・寺沢孝毅が撮影したものだ。世界有数の海鳥繁殖地であるにもかかわらず、島にはかつて、それを紹介する場所がなかった。それで寺沢が、私費を投じて会社を設立してつくったのが海の宇宙館だ。館内には写真の他、野鳥観察記録などリアルタイムの自然情報の展示もあり、バードウォッチャーの溜まり場になっている。
　また、この施設は「とびっきり野鳥講座」など、寺沢が代表を務める（有）ネイチャーライヴが主催する自然体験や、寺沢が講師を務める旅行エージェント募集のツアー拠点として利用される。情報収集、情報のフィードバック、休憩、そして50インチ大型TVを活用したミニ講座「Photo & Sound Live」など、多くの人が多目的に利用している。
　とりわけ島に数日滞在する人は、ここを上手に利用する人が多い。自然観察に疲れたら入れたてのコーヒーを飲んでくつろいだり、天候の悪い日は備え付けの天売島関連図書や、映像展示を見ながら過ごしたりしている。
　また、ここでなければ手に入らないオリジナルグッズも数多く、心のこもったこだわりのお土産をゲットするにも外せない施設だ。
　裏手の芝生では、ノゴマのさえずりを聞きながら贅沢な時間を過ごすこともOKだ。